近日，各地高校开始陆续迎接新晋大学生们的到来。很多学校都会向大一新生隆重介绍各种奖学金制度，以勉励学子们勇攀学业高峰，创造更多佳绩。奖学金制度的设立，古已有之，旨在激励、唤起学生的学习潜能，为社会培养各类高质量人才。对于获奖学生来说，奖学金不单是一种荣誉，更是一份激励，一种肯定和鞭策。

古代也有“奖学金”

如今，为表彰和鼓励品学兼优的大学生，政府、学校和社会资助机构会设立奖励资金，即奖学金。奖学金是一种资金形式的鼓励手段，也属于一种学生资助方式，助其完成学业而无后顾之忧。

其实，这样的好事在我国古代就一直存在，让很多寒门学子不必因此而耽误自己的前途。

宋朝时期，就有一些地方为了科举考生筹措资金而建立“奖学金”，即贡士。朝廷给予的补助有限，达官贵人还会解囊相助，或是将购置的良田经营起来用于资助学子求学。江西吉州庐陵县的一个庄约中规定，将田产上收租的米兑换成现银，到了考生赴考时，再发放用作旅费。

要说最接近现代意义上的奖学金，还要数明清时期的膏火银。

膏火，原本是指灯火，后衍生为求学所需的费用之意。清朝时期，不少官学、书院等教育机构发给生徒一些学习费用，用来维持其日常生活开支，以银钱为主，也有谷米等食物，一般按月发放。

发放膏火是清代书院最主要的奖励措施，如《东城讲舍记》规定：“举诸生中有文行者与焉，课举业经艺外，兼课诗赋杂文，月凡再举，择优定额，月给膏火笔札以奖励之。”面向全体生徒按统一标准发放，多在嘉庆朝以前，如清顺治年间庐山白鹿洞书院规定，“实住洞生员十名，每名每年给银七两二钱，共银七十二两”。

除此之外，清代不少书院还会根据成绩的高低，来发放不同等级的膏火，这更接近于现代所理解的奖学金。山西平遥超山书院章程规定：“从二月起至十一月止，每月十八日官课甄别一次，生员取超等六名，月给膏火银一两二钱；特等六名，给膏火银八钱；童生上取六名，月给膏火银一两；中取六名，月给膏火银六钱，以为定额。”考课奖赏膏火用以助学成为书院定规。

除了奖励，违纪者也会被罚除膏火以示惩戒。如《龙潭书院学约》规定：“读书宜实事求是，无得草率，凡应课不得抄录陈文，违者罚除膏火一月。”

新中国首个奖学金

郭沫若奖学金是由国务院批准设立的新中国第一个奖学金，设立于1980年，也是首次用个人名字命名的奖项。

郭沫若先生从1958年9月起一直兼任中国科技大学校长，1964年，他和夫人于立群写信给科学院党组，愿将自己的15万元稿费交给组织处理。1980年1月，中国科学院请示国务院，准备在中国科技大学设立“郭沫若奖学金”，2月25日得到国务院批准。此项奖学金从1980年开始颁发，每年使用这笔稿费的银行利息奖励15名品学兼优的学生，获奖者可获得一枚“郭沫若奖学金获得者”银质奖章和200元奖金。

据说，当年由于金银物资短缺，中科大为了制作奖章，还专门向中国人民银行总行申请了10公斤白银，一共制作了200枚奖章。1987年，郭沫若奖学金额度提升至每人500元，这超过了大学毕业生半年的工资。之后，郭沫若儿女、中科院数次向郭沫若奖学金注资，奖金在1995年提升为每人2000元。2007年，中国科大新创校友基金会和学校签署协议，注资将郭沫若奖学金金额提升为每人8000元，后又提升为每人1万元。

郭沫若奖学金品牌效应在国际上许多著名高校间口口相传，获奖者在教育、学术、商业等领域取得了很大的成就，涌现出许多杰出人物。如高分子物理化学家、中国科学院院士、美国物理学会会士吴奇，清华大学经管学院院长白重恩等。

1983年7月，教育部发布文件，开始实施人民助学金和人民奖学金并存的办法。1986年7月，国家在全国各地选定85所普通高校试行奖学金和贷款制度。1987年起，在全国本科高校招收的新生中，普遍实行奖学金制度，各高校出现了多种形式的奖学金。

最高等级的国家奖学金

2002年4月，财政部、教育部在北京宣布，由中央财政每年拨款2亿元，专项用于资助全国普通高等院校中4.5万名家庭经济困难、品学兼优的学生完成学业，这是我国首次以“国家”名义设立的奖学金，即国家奖学金（简称“国奖”），于2002年9月1日起实行。这在我国高校奖学金体系中居于最高等级，是高校学生最高荣誉奖励之一。由此也可以看出，国奖制度脱胎于学生资助体系，在设立之初被赋予“助困并奖优”的双重功能。

2005年7月，国家助学奖学金制度改革，整个奖助经费从2亿元提高到10亿元，在形式上分为国奖与国家助学金两部分。也就是说，一方面要坚持国奖的“助困并奖优”导向，另一方面也要回归政策的初心，增设国家助学金，意在高校建立一种类似社会最低生活保障的制度，确保高校中部分经济特别困难的学生的基本生活需要。

如果说2005年的国奖具有过渡色彩，那么两年后的改革则使国奖的功能定位再度发生巨变。《2007年国务院政府工作报告》中明确，“为了促进教育发展和教育公平……从今年新学年开始，在普通本科高校、高等职业学校和中等职业学校建立健全国家奖学金、助学金制度。”随后，财政部和教育部联合相继印发了“国家奖学金”“国家励志奖学金”“国家助学金”管理暂行办法。完全体现“奖优并助困”宗旨的国家励志奖学金出台后，“国奖”作为高校奖学金制度中最高荣誉、最高奖励的“奖优”功能全面凸显。

每年全国2600多所高校、近3800万在校学生角逐5万个名额，奖励标准每人每年提高到8000元。含金量可见一斑。

2010年《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》中提出，要设立研究生国家奖学金。在此之前，我国并没有专门设立用于奖励研究生的国家奖学金，硕博研究生享受的都是普通奖学金。2012年，我国设立了研究生国家奖学金制度，每年奖励包括博士在内共4.5万名在读研究生。（据《北京日报》）

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