在２０１２年伦敦奥运会上，中国军团取得了境外征战奥运会最佳成绩，但和２００８年北京奥运会一样，老百姓最喜爱、最关注的“三大球”表现一般。在“三大球”中，中国男篮、中国女篮、中国女排获得了２０１２年伦敦奥运会参赛资格，其中，中国女排的成绩最好，获得了第五名，但这一名次对于有着辉煌历史的中国女排来说，却是近几届奥运会的最差成绩；中国女篮获得了第六名，不仅与第二名的最好成绩相差甚远，而且队伍老化现象更趋严重；中国男篮在姚明退役的不利情况下，未能拿到小组出线权。当然，相比之下，中国男足、中国女足、中国男排的境遇更惨，他们干脆未能拿到２０１２年伦敦奥运会的入场券。足球是“三大球”中最受关注的项目，但中国女足自１９９６年亮相奥运会之后，第一次无缘奥运赛场，中国男足更是连亚洲区预选赛十二强赛的资格都没有获得，整个足球管理中心在其他各个项目备战２０１２年伦敦奥运会时，只能充当看客。

  ２０１２年伦敦奥运会结束之后，关心中国体育的人们展开了一系列的反思，一致认为，“三大球”必须得到更为广泛的普及，进一步扩大运动人口，只有在一定数量保证的前提下，才有可能培养出优秀的球员，让“三大球”的国字号队伍更有战斗力。

  在这样的背景下，国家体育总局召集足球管理中心、篮球管理中心和排球管理中心主任举行会议，几位主任原本认为这将是围绕着如何让“三大球”翻身而专门召开的一次会议，甚至有可能涉及这几个已经步入市场的项目将如何进行深化改革的问题。然而，让这几位主任“泄气”的是，国家体育总局在会议上明确向“三大球”提出了“必须在２０１６年里约热内卢奥运会上出成绩”的要求，但对于“三大球”如何进行深化改革、更好开展职业化、走向市场等问题只字未提。