有位记者来问：“南阳人因何这般仁善？”我思虑了一下说道：“你说的是聪明吧？聪明人举事从来都是以仁善为本，仁善为先的。”南阳人从少小开始读书做事，先于一切的是学习二字，家有升米，甚至连升米也不经支撑，仍将学习放在首位的是南阳人的特色，家里已经穷得揭不开锅，挤亲戚靠朋友也还要读书，上好学校，读书成名，做好事回报，这就是南阳人，他的聪明是冠冕之词，而非“仁善”。
起初我也不大懂得，说仁善，说聪明，有这么大的文化界定和区分？后来读了一点书，逐渐了解一些是非历史才多少明白了些个。
这要归功于南阳这地方地理优势使然，天使其然而不得不然。南阳这地方易攻难守，是兵家必争之地，也称为“四战之地”。当年刘邦从南阳西出武关，想把驻军留下看守后路，谋臣张良说道，“西出武关知能取胜挺进”，您这个主意当然是好，一旦失利，南阳叛变断了我们后路，后果不堪设想！汉高祖听懂了他的意思，把南阳守军全部更换成自己的嫡系，才继而西进——张良的这个话就是据此而言的。
昔日秦始皇统一中国，他看准了的也是南阳这一条，下令“遣天下不轨之民于南阳”。
把“不老实的民众”集中在南阳，秦始皇打的是什么鬼主意？但这话是《南阳志》里的，不会有假。
所谓的“不轨之民”，据我看，一种是六国被灭的贵族子弟，一种是各色儒生和读书说文的穷书生，再一种是那些测字、算卦、奇门的三教九流人士，手工艺者……集中到南阳，有事你与列国不便于呼应造反，这地方一攻便垮，造什么反？关在一起还好管理，是个天造地设的人间特居之地，不管我们后人怎么想，秦始皇他就是这样想这样做，南阳郡就这么设。
但这群人其实是六国灭亡前天下最后的一批人才和英才。都集中到南阳，加上南阳原本就具有的较好的工业基础、农业水平和冶铁能力诸此种种都集中融汇一处，这就是一种“文化汇总”，用我们今天的学术讲，这叫“文化杂交”的优势。
一次还不够，南阳还有第二次人工的文化杂交，这就是东汉。东汉的第一个皇帝光武帝刘秀，在中国历史上是一位心地比较善良仁厚的君主，他的家原本在湖北枣阳，刘秀随哥哥刘縯在南阳做米行生意，这就是刘家集团最早雏形，在外人心目中，人们都把刘縯奉为“老天”，看刘秀也只是因为他是刘縯的亲弟弟而另加青目。
昆阳之战就是发生在原南阳叶县，刘秀指挥九千人打败了四十万围军——刘縯被害，人们的目光一下子变了，原来堂堂的命世之主是这么个文弱内秀的小伙子呀，“怯小敌不怯大敌”呀，“内敛而外强”呀，“天降英才”呀，诸如此类的话渐渐都加在刘秀的头上。
刘秀就是这样走上登龙之路的，这中间过程很复杂，但总体原因大约便是“这”。
历来开国君主，喜爱用战争体制介入行政管理：比如军长，打下天下之后，一般就是省长；师长呢，就去当地区的末员之类，以此类推。这样做的好处是不会屈才，用人时上头对干部熟知，而刘秀则不取此法，他的做法在历史上叫“职以授能，爵以赏功”，你是军长师长，你能打仗，不见得会行政管理、民政财务等等，你有功我把爵位赏给你享福去，民事职务在民间读书人中间另行选拔，这叫“职以授能”，刘秀的用人招数大抵如此吧。跟着他有功的人叫“功臣”，胜利之后要赏爵位，封到南阳去享受俸禄工资。这样就把南阳变成了他的“老干部集中地”，南阳“一个郡”，公侯将相第宅连云。李白的诗“高楼连紫陌，甲第接青山”说的就是这档子事。
这些人在南阳位高势重待遇高，又闲来无事干什么？造反？这要充分的理由和条件，南阳不具备这样的条件，那就拼命享受，造坟修墓，花天酒地逍遥人生。南阳现在拥有汉墓群、汉画馆，大致都是此刻的时代产物。这样就会拥有新的人才市场，各地能工巧匠、雕刻师、小手工艺者，再次集中过来，形成第二次人为的人才交流，南阳的经济再次暴涨，成为全国的工艺、科技中心，成为旅游中心，就因为刘秀的这个想法！南阳的社会知名度甚至超越首都洛阳，“驱车策驽马，游戏宛与洛”，宛还在洛阳前头！
那么从唐宋之后这种盛况不再了，因为从古到今刘秀只有一个，他这样思维的皇帝也甚寥寥。
南阳从隋唐之后不但光辉不再，随着云梦的开通，内陆规模的增大，南阳生产力日渐衰落，板结下来，成了现今这样含着苍蝇、虫子的琥珀——贵重是贵重，但从重要现实意义上说，大致是没有。
这里都是谈的“宛”地的事。
什么叫“宛”，你把吃饭的碗掀过来，那样的形态就叫“宛”，一圈开阔地里的凸出地儿，里面还有一块平凹地，这地方就叫宛，地方并不显赫；当年刘秀雄踞天下，出现了当时辉耀于世的时势英雄诸葛亮、张仲景、张衡都是这么一回事，是世界文化盛地才能涌现的世界名人——出现在这么个地方。向北为伏牛山，向东向南是云梦大沼泽，只有一条路向西向南，扼守在南阳。
虽然说时代一去不复返，南阳人毕竟是聪明过人，一旦聪明再变糊涂便不是件容易事。当年毛主席向全党推荐了一部书叫“不怕鬼的故事”，里边的头一篇，便是南阳人宋定伯卖鬼得钱三百文。说是南阳宋定伯进城遇鬼，人鬼纠缠，鬼欲搏宋定伯，宋定伯从容应对，鬼后来变成一只羊被宋定伯出售得钱三百文——南阳人聪明，聪明得连鬼都卖掉了，了得是吧？2
