年幼时读《史记》，知道了和氏璧的故事。知道那是一块价值连城的美玉，后来……被制成了“受命于天，既恒且昌”的传国玉玺。到西汉晚年，王莽逼宫逼得太后大怒，当场把玉玺摔碎了……再后来又补起来，又在战乱中迷失不知所踪……还知道什么？不知道了，没有哪个史学家实实在在地告诉过我们。

和氏璧当然是和氏从石里凿出来的。而和氏从哪座山或哪块地里得到这块石头？我们仍旧是不知道。

虽然有众多的“不知道”，但我们知道和氏璧最初的苦难故事发生在楚国。献玉的卞和应是楚国平民。

从史书和往文记载中，和氏玉是“荆山之玉”，这说的就是产地了，但荆山在何具体位置或里头有无玉矿，则又将问题引向了“谜”——我们还是不知道。

卞和抱的那块包玉璞石究竟是哪里来的？今天的学术界亦无从考察。是新山玉？是和田玉？似乎都有点牵强——那些地方离楚国太远了。卞和不可能抱着它左右觅缝地寻见楚王。学术界江富建、赵树林等著文《独山玉文化概论》里说到它似是独山玉，我觉得与事实真相近了。

这块玉石从楚国而至赵国，又至秦国，在诸侯国中千里流移，我认为它的块头本是不小的，加上外边的石衣，一个人抱着到处去说服别人，一转再转，周转多国，今天看是件很不容易的事。

玉的本体现在已经不易考察。我们知道的事是蔺相如抱着它从邯郸到秦国“完璧归赵”一个来回，最终复落入秦手，可见凿为玉璧后它的体型不会太大。但璧是那么薄薄的一个圆环怎么凿玉玺？从璧的哪一端着手开凿？这玉璧应该不小，太小了凿成传国玉玺就显得“不大方”了。

《史记》里头如是说：秦王坐章台见相如。相如奉璧奏秦王。秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。相如视秦王无意偿赵城，乃前曰：“璧有瑕，请指示王。”王授璧。相如因持璧却立，倚柱，怒发上冲冠， 谓秦王曰：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰：‘秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得。’议不欲予秦璧，臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎？且以一璧之故逆强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。 何者？严大国之威以修敬也。今臣至， 大王见臣列观，礼节甚倨，得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”坐着的秦王群臣、美人可以传观，相如可以抱着它“却立依柱”，它应该是如我们今天玉茶盘那样玲珑，那么携带方便。它被凿成玉玺该是茶碗大小比较合乎想象。

我们读《史记》，从中能找出这块玉的印象不过尔尔。

从地理上说，独山就在楚国境内。现在的独山就在南阳市郊离着楚长城大约几十公里的样子。今人考证南阳曾为楚国首都。卞和就在这里推销他的美玉是近乎事实的构想。从玉的材质、硬度、色泽和现在独山玉的开采状况推断，春秋时期有这么一块裹着玉的石头从山间滚落人间，被卞和识破、推荐、面世、惊世……一切似乎顺理成章。

今天独山玉石的开采仍在不停推进。世界上爱玉的人无论从挣钱的角度、收藏的角度，均越来越看重这座方圆不过数里的小山和它所蕴藏的玉宝。我们尽管已无从确论那块卞和玉是否真的就是独山玉，但我们可以确论：独山美玉越来越成为人们精神美学追求的向往。2