位于山东威海湾内的刘公岛虽然只有3.15平方公里，却是中国第一支近代海军——北洋海军的诞生地、甲午海战决战地和英国近半个世纪的军事租借地，这里记载了中国民族“梦碎、梦醒、筑梦、圆梦”的复兴故事。

刘公岛岸边屹立着高大的民族英雄邓世昌雕像，游人来来往往，总要在雕像旁合影留念。在这里，民族英雄的故事口口相传，精神不灭。

邓世昌祖籍广东番禺，1867年考入福州船政学堂，毕业后先后任“海东云”“镇南”“扬威”等战舰管带（舰长）。1887年，他赴英国为北洋水师接“致远”号巡洋舰，回国后升任副将兼“致远”号管带。

1894年春，朝鲜爆发了“东学党”起义，请求清政府派兵助剿，早已蓄谋侵华的日本也借机出兵。

这场战争持续8个多月，历经数次战役，战场在海上与陆上不断转换，战火从国外烧到了国内。1894年9月17日，日军又在大东沟海域挑起了黄海海战。在接近5个小时的战斗中，北洋舰队被击沉4艘军舰、伤亡近千人，日本没有军舰沉没，伤亡只有298人。

海战中，邓世昌指挥的致远舰舰体多处受伤，随时有沉没的危险。当发现北洋水师旗舰定远舰遭到日本舰队围攻时，他下令致远舰开足马力撞向日军主力吉野号。他鼓励全舰官兵：“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”不幸的是，致远舰被日舰的鱼雷击中沉没，全舰官兵240余人，仅有7人获救。

邓世昌落水后，部下把救生圈让给他，被他拒绝。与他一同落水的爱犬“太阳”，咬住他的胳膊试图救护主人，邓世昌强忍内心痛苦，用手按住“太阳”的脖子与自己一起沉入黄海的波涛中。那一天正是邓世昌45岁的生日。

邓世昌牺牲后，山东威海百姓感其忠烈，在成山上为他建祠，以志永久敬仰。邓世昌的英勇影响着整个家族，1937年抗日战争爆发后，先后有6位邓氏后人投笔从戎。

黄海大战后，北洋舰队退守威海湾，从此清政府丧失黄海制海权。

清军在战场上的连连失利，迫使清政府走上了求和之路，李鸿章奉命赴日谈判。1895年4月17日，中国被迫签订了《马关条约》。根据条约，清政府割让辽东半岛、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本2亿两白银。增开沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，并允许日本在中国的通商口岸投资办厂。《马关条约》是继《南京条约》以来最严重的不平等条约，给近代中国社会带来严重危害。

中日甲午战争是直接导致清朝加速走向衰败的一次战争。这一战，将中华民族打到了生死底线。然而面对民族灾难，中国人民没有屈服，而是挺起脊梁、奋起抗争，以百折不挠的精神，进行了一次次图存图强的探索。⑥5

（据新华社）