古汉桑老树发新枝

  诗文中把汉桑和召棠、丞相柏、泰山松、武侯八百桑等名胜古树并列，并称汉桑树为“大树将军。”这株汉桑，现在新野县城内，为一株两抱多粗的古桑，相传为三国时关羽在新野驻扎时的系马桑，后人慕关羽忠义，围着它筑起一座小城，加以保护。

  小城由砖石砌成，城围数丈余，宽8尺，面积10平方米左右，上有墙垛，城前壁上镶嵌一块石碑，上有“汉寿亭侯关壮缪系马桑”的记载，汉桑城即由此得名。如今，汉桑城以其古色古香的丰韵，吸引着中外游人，小城内那棵千年古桑历经风霜，枝丫纵横。前几年老树逢春，又从一边生出一株幼桑来，远远看去，老树似苍龙，新枝犹雏凤，龙飞凤舞，甚为壮观。③2

  刘文祥结集记盛事

  明月当空，酒酣诗成，当场得诗23首。罗观青请拔贡刘文祥负责刻印，并勒石以志胜迹。刘文祥欣然从命，不负众望，于光绪三十二年重阳节将诗集编成，付梓印刷，名曰《新野汉桑题咏》，得使新野晚清时期这次文人雅集盛会传为佳话。这一刻本咏汉桑诗有七律、五律和歌行等，诗句清新自然，意境深远，内容丰富，韵律严谨，风格多样，为研究三国时期的历史、文化和了解清代的民间文化活动提供了史料。

  罗观青中秋举诗会

  《新野汉桑题咏》刻本共28页，封面为“光绪丙午十一月朔，新野汉桑题咏，义阳陶心甄谨署”。扉页上为“版存新野县三元堂刷印”。正文26页，无标点，先为刘文祥所写的序，后为咏颂汉桑树诗23首和汉桑轶事。

  从刘文祥所写的序中可知，光绪二十九年中秋节夜，新野营守罗观青在汉桑树下大宴宾客，饮酒赏月，在场诸人赋咏汉桑诗。

  据新野县志记载，罗观青为河南鹿邑县人，光绪二十八年春到新野为营守。罗虽一介武夫，但喜结交文人墨客。当年，这棵千年古桑在他的营署内，相传为三国名将关羽在新野驻扎时的系马桑。罗观青仰慕关羽忠勇双全，对古桑备加爱护，常令士兵施肥浇水，使古桑枝繁叶茂，郁郁葱葱。

  通过《新野汉桑题咏》刻本可以了解到，在这次中秋盛会上，典史言百药吟《奉嘱敬题新野营署汉桑》诗一首：“万劫千磨剩此身，汉家宫阙已成尘。倘无浩气存今古，那许柔枝阅岁春。剥蚀旧痕曾系马，攫孥老干更惊人。旗门开向浓萌里，城围苞桑仗尽臣。”这首七律诗自然流畅，意境深远，慷慨激昂，铿锵有声。知县叶承祖吟《新野汉桑题咏》诗道：“当年百战早经身，借得柔桑拂马尘。终古乾坤留正气，到今雨露蔚长春。空心铁干惟存汉，透爪虬枝欲攫人。我羡将军标大树，好追画像肃宗臣。”在座诸人也纷纷献诗，或步韵唱和，或独创新体，琳琅满目，拔贡卫世桢、举人赵若炎各吟一首《汉桑行》，气势恢宏，长言代传记，详述了古城新野汉桑由来和这次中秋诗会的盛况。

  清光绪二十九年中秋节夜，月明星稀，清风徐徐。在新野城西门营署内那棵枝干遒劲、苍郁如盖的古汉桑树下，营守罗观青正在大宴宾客，参加人员或为地方名流，或为举人秀才，或为罗的同僚幕友，面对一颗千年古桑，咏之、叹之、赞之……

  昨日，新野县文史学者葛磊向记者展示了一部清代刻本《新野汉桑题咏》，这部清代刻本，详细记载了清光绪年间新野文人墨客为讴歌一棵千年汉桑树而举办的那次文化盛会、题诗赋词的情景。