据新华社华盛顿5月27日电 美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭27日在将一颗泰国通信卫星发射至目标轨道的同时,其第一级成功在大西洋中一艘无人船上降落。这是“猎鹰9”火箭在两个月内连续第三次实现海上回收。
此次发射与火箭回收全程的网络直播画面显示,蓝天白云下,“猎鹰9”火箭于美国东部时间27日17时39分(北京时间28日5时39分)从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
大约10分钟后,火箭第二级携带卫星继续飞向目标轨道,而网络直播画面中开了一个小视窗,同时直播火箭第一级的降落。降落前,小视窗短暂中断,当画面重新回来时,只见火箭第一级已稳稳立在大西洋中的无人船上。此时,画面中可听见太空探索技术公司位于加利福尼亚州的总部爆发出欢呼声。
火箭第一级回收尝试的最终目标是研制可重复使用的运载火箭。在这三次海上回收成功之前,“猎鹰9”的4次类似回收都以失败告终。⑥4