美国总统选举实行选举人团制的间接选举制度，绝大多数州实行“赢者通吃”，即获得某一州选民票数最多的总统候选人获得该州全部选举人票，而得到全国超过半数选举人票（至少270张）的候选人成为下届总统。

由于分别拥有55张和29张选举人票的加利福尼亚州和纽约州历来支持民主党候选人，再加上共和党内部分裂导致特朗普无法绝对掌控该党传统“票仓州”，因此特朗普谋求270票的道路艰辛且不容许有任何失误。相比而言，希拉里即使丢掉几个关键的“摇摆州”，仍有取胜机会。

当地媒体分析认为，特朗普必须确保拿下所有传统上支持共和党的州，并同时赢下佛罗里达州、俄亥俄州及北卡罗来纳州这三个选举人票数最多的“摇摆州”。这三个州只要有任何一个败选，特朗普获胜的大门几乎就被关上。

即使特朗普在上述所有州胜出，他仍要攻克拥有20张选举人票的宾夕法尼亚州，这或许是特朗普最简单和最可行的获胜方式。但据“清晰政治”罗列的自今年6月以来所有46份该州民调结果显示，特朗普仅在一份民调中领先过希拉里。

反观希拉里，她只要在保住民主党基本盘的情况下，再赢得佛罗里达州、俄亥俄州及北卡罗来纳州中的任何一个州就能基本锁定胜局。