影片《闪闪的红星》根据小说《战斗的童年》改编。原著中的年度跨度是从1934年写到1949年，潘冬子从一个7岁的儿童成长为一个青年，当了一名解放军战士。所以，影片最初拍摄时，潘冬子由两个演员分别饰演……

1964年，济南军区文化部干事李心田创作完成小说《战斗的童年》。1971年，李心田对小说修改后，改名《闪闪的红星》。1972年5月，《闪闪的红星》由人民文学出版社出版。中央人民广播电台小说连续广播节目很快播出了这部小说。八一电影制片厂（以下简称“八一厂”）导演郝光当时正在筹拍根据李心田同名话剧《再战孟良崮》改编的同名电影。他与李心田商定，下一部就拍摄《闪闪的红星》。与此同时，北京电影制片厂（以下简称“北影厂”）也想拍摄《闪闪的红星》，并向解放军总政治部打招呼：如果八一厂不拍，北影厂就拍。八一厂得知消息后，决定《闪闪的红星》立刻上马。导演改由李俊和李昂担任。《闪闪的红星》电影剧本由济南军区和八一厂集体研究、集体改编，王愿坚和陆柱国执笔。1973年7月底，电影剧本完成。9月，摄制组赴江西鹅湖拍外景戏。《闪闪的红星》是八一厂在“文革”时期正式拍摄的第一部故事片，上上下下格外重视，所有演员精挑细选：高宝成饰演宋大爹、赵汝平饰演冬子爸、郑振瑶饰演冬子妈、刘江饰演胡汉三、13岁的刘继忠饰演椿伢子、11岁的祝新运和另一位演员分别饰演小潘冬子和大潘冬子。潘冬子为何由两个演员分别饰演？因为小说《闪闪的红星》的故事从1934年写到1949年，潘冬子从一个七岁的儿童，成长为一个青年，当了一名解放军战士。最初拍摄时，基本按照小说的结构顺序，时间跨度大，因此潘冬子由两个演员分别饰演。饰演胡汉三的老演员刘江老师回忆说：“影片第一次拍摄时，演大冬子的演员还跟着我们一起去江西外景地。第二次拍摄时，剧本做了大的改动，大冬子的戏被全部取消了。”

1973年11月，摄制组拍摄了100多个外景戏镜头后，从江西外景地返回北京。八一厂领导审看样片后，认为拍得不好，研究决定重新拍摄，分镜头台本重新写，调导演王苹进入摄制组，撤换饰演冬子妈和饰演吴修竹的演员，冬子妈改由总政话剧团的李雪红饰演。重新改写的分镜头台本，故事内容只截取了小说的前半部分，取消了大潘冬子的戏。因此，祝新运饰演的潘冬子成为唯一的主演。

1974年3月底，摄制组再次赴江西鹅湖外景地，开始第二次拍摄。导演组有三位导演：李俊、李昂、王苹。王苹“文革”前因拍摄《柳堡的故事》《永不消逝的电波》等影片而蜚声影坛。《闪闪的红星》第二次拍摄时，王苹刚从“牛棚”里出来。王苹担心出来工作会遭到江青的嫉恨，因此主动向八一厂领导提出：影片完成后不要署自己的名字。根据《闪闪的红星》主创人员的回忆，王苹为这部影片付出了巨大心血，许多经典的段落都是王苹指挥拍摄的。有一场戏，灯下，冬子和椿伢子趴在米店阁楼的地铺上说话。导演李俊回忆，拍摄这场戏时，王苹提出孩子说话时，应该一边说话一边把腿翘在空中晃动，这样更加真实自然。

王苹对《闪闪的红星》最大的贡献，是将清新抒情的艺术风格带到了影片中。小说《闪闪的红星》原稿中，有些细腻的感情描写，但改稿时，作者李心田担心这些内容不健康，就删去了。八一厂拍摄《闪闪的红星》时，增加了一场戏，弥补了小说的缺憾：茅屋里，冬子抱着草走到母亲身旁，把草放在地上。母亲在整理草铺。冬子：“妈妈，我爸爸什么时候回来？”母亲沉思。冬子：“妈妈。”母亲：“孩子，你记得歌儿里是怎么说来着？等到春天满山的映山红开了，你爸爸他们就该回来了！”母亲低声唱：“夜半三更哟盼天明，寒冬腊月哟盼春风。若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红……”《闪闪的红星》第二次拍摄时，还增加了“小小竹排”这个优美段落：“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走。雄鹰展翅飞，哪怕风雨骤。革命重担挑肩上，党的教导记心头……”那优美的歌声至今仍广为传唱……

1973年6月，摄制组完成外景戏拍摄，回到八一厂拍内景戏。小说作者李心田回忆说，有一天晚上正赶上拍火烧胡汉三那场戏，祝新运演得极其投入，导演王苹对他说：“这孩子演戏太灵了，拍摄前把规定情景给他讲了，他很快就能酝酿出情绪来，该哭的时候，眼泪自然就流出来了，根本不用眼药水。你再给这孩子写部电影吧，有两部电影一撑，这个童星就亮了。”

1974年10月，《闪闪的红星》在全国上映，引起巨大轰动，毛泽东主席还派身边工作人员给祝新运送去了芒果。《闪闪的红星》之后，祝新运和刘继忠被特招入伍，几个月后又特招进入八一厂。后来成为八一厂演员剧团的正副团长。①2摘自《北京晚报》