逊清小朝廷时期，未完工的“水晶宫”因疏于管理和修葺，变得残破不堪。据传，退位的“末代皇帝”溥仪曾在这里玩耍。1917年7月1日，被称为“辫帅”的军阀张勋拥立溥仪复辟，国内一片哗然。次日，时为北洋政府实际掌权者的段祺瑞便组织了6万人马准备作战。当时段祺瑞帐下已有空军部队，原称“南苑航空学校”。段祺瑞为讨伐张勋，将这所航校改为“临时空军司令部”，并准备派出飞机轰炸皇宫，震慑溥仪。

据《故宫趣话》载：1917年7月7日，飞行教官潘世忠和第1期学员尉迟良奉命驾机执行轰炸紫禁城的任务。他们驾驶的“高德隆”教练机是南苑航空学校马力最大的飞机。为了能准确选择轰炸地点，他们飞得很低，距地面约300米。当飞机飞到紫禁城上空时，便投下3枚炸弹：第一枚炸伤了一名太监和几只小狗；第二枚炸毁了延禧宫旧址北部；第三枚投到“太平缸”（古代消防水缸）里，没有爆炸。

轰炸时，溥仪正在书房里和老师庄士敦、陈宝琛等说话，当听到飞机声和从来没听过的爆炸声时，吓得浑身发抖，在一阵混乱中，由太监们簇拥着赶忙回到养心殿，躲到卧室里不敢出来，太妃们更是被吓得乱成一团。溥仪虽然没挨着炸，但已惊吓成疾，急忙派人到段祺瑞府上告饶：“请飞机不要进城了，皇帝我是不愿做的了！”

1925年，故宫博物院成立，六年后将延禧宫旧址改建为文物库房，即北、东、西三面环建库房，其东西两侧为二层硬山顶楼房，用以藏贮古物图籍。建筑不再沿用传统的木结构，而代之以钢筋水泥材料。

2005年，故宫建院80周年之际，故宫博物院在延禧宫旧址成立了古书画研究中心和古陶瓷研究中心，其东西配楼作为古书画、古陶瓷展览厅，对外开放，由此成为故宫东六宫最后一座对游客开放的宫殿。

如今走进延禧宫旧址，依然可以看到“水晶宫”尚未完工的痕迹：一副有点西洋风格的钢筋水泥建筑框架，屋顶没有完成，门窗和玻璃还没有安装好，柱子已明显锈蚀了。1

（摘自《北京晚报》）