古代的人口买卖行为带来的危害也是十分严重的。东汉光武帝刘秀，便曾多次发布诏书，禁止奴婢买卖。建武二年，“诏曰：民人嫁妻卖子欲归父母者，恣听之。敢拘执，论如律。”

  唐代对非法的人口交易也制定出了一系列的法令，予以限制、打击。《唐律疏议》中，涉及被买卖人口的条令有十多条。

  对于非法拐卖儿童的行为，唐代的司法解释同样很清楚：“十岁以下，虽和，亦同略法。”意思是说，贩卖10岁以下孩子的，即便是自愿的和卖，也视为抢掠人口，要予以严惩。

  明清时期，在云贵川一带贩卖人口之风十分严重。清雍正年间，曾采取多种措施，打击云贵川的人口贩卖活动。《清史稿》记载，雍正二年十一月，时任云贵总督的高其倬在奏折中称：“贵州地连川、楚，奸人勾结，掠贩人口为害，请饬地方官捕治。”雍正皇帝批准了这一奏议。

  雍正四年十月，鄂尔泰接任云贵总督后，对当地人贩子进行了更严厉的打击，要求“劫掠之事,即时擒拿，不使漏网”，前后抓获男妇（男女人贩子）大小数百人。