除了对历史进程产生的影响，西施身上的文化价值千百年来也为文人墨客所好。苏东坡“欲把西湖比西子”，道出了西施的文化高度：她是美丽、美好事物的象征，是儒家文化圈公认的美女。诸暨西施庙到南宋改为西子祠，就与这首诗有关。其实最早孟子就称西施为西子，但并未引起人们注意。一个普通女子竟然能和孔子、孟子、老子、庄子、墨子等文化巨匠一样被人尊称为“子”，这在历史上也是不多见的。

需要强调的是，西施对越人产生了巨大而深远的影响，特别对越人集体性格的形成产生了积极而实在的作用。她的精神财富不仅是越人的文化遗产，也是我们中华民族的文化遗产。

一是报效家国，忍辱负重。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，把吴王迷惑得众叛亲离、无心于国事，为勾践的东山再起起了掩护作用，表现了一个爱国女子的高尚思想情操。

二是刚烈侠义，贤慧双全。西施是刚毅有为的。一个乡野村姑，竟然担负起拯救越国的伟大使命，敢冒风险、勇于担当，没有侠义之气，是不可能的。这种为国献身的精神，深深影响着后人。贤慧双全，这个“慧”是智慧的“慧”。西施作为一个乡间女子，在家时浣纱劳作，那是很艰苦的活。她希望用自己的辛苦付出，减轻父母的负担，让双亲能过上幸福的日子，这是贤惠之举。同时，西施又是聪慧之女。如果不聪明，怎敢只身虎穴、与狼共舞？一位浣纱女成为修养有素的宫女，待人接物大方得体、察言观色，在美女如云的吴宫脱颖而出，显然有着惊人的智慧和非凡之勇气。

三是姝妍绝世，美丽化身。西施成为美女的代表，成为人世间美丽的化身。人们耳熟能详的“情人眼里出西施”，最早可能出自明代西湖渔隐主人《欢喜冤家》第五回——“他眼也不转看着元娘，越看越有趣，正是情人眼里出西施。”《红楼梦》第七十九回也有此语——香菱笑道：“一则是天缘，二则是‘情人眼里出西施’。”茅盾在《恋爱与贞洁》一文中指出：“中国有句成语‘情人眼里出西施’，这真是一句不朽的金言。”

一个普通的农家女子，被一场吴越之战，推到风口浪尖上。一个村姑被朝廷选中，又晓以利害、威胁引诱、软硬兼施，她又如何能把握自己的命运？然而老百姓却同情西施的遭遇，倾心喜爱这个美丽的女子，于是便有种种传说流传于民间。①3

摘自《解放日报》